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Certains enfants mâchouillent ou sucent leur col, leurs cheveux, leurs doigts, le bout de leur manche, ou les cordons de leur pull à capuche. D’autres enfants sont plus susceptibles de mâcher ou de mordre des produits plus fermes et plus résistants. Pensez aux crayons, au bord du lit ou aux clés. Dans cet article, nous souhaitons vous donner des conseils précieux pour les besoins de mâchage.
Mâcher des produits qui ne sont pas adaptés à la consommation n’est pas une erreur.
Prendre quelque chose dans la bouche, mâcher quelque chose, fait partie du développement naturel de l’enfant. Les enfants commencent à explorer le monde qui les entoure avec leur bouche, et ainsi ils apprennent beaucoup sur les structures, les motifs, la sensation que quelque chose ressent, dur ou doux, durant les 1 à 2 premières années de vie.
Avec le temps, un enfant n’a plus besoin d’explorer le monde par la bouche, alors toucher à la main suffit à en apprendre davantage sur les propriétés des produits. Et pourtant, après cette phase, on voit encore des enfants qui mettent des choses dans leur bouche pour les mâcher.
Mâcher peut être utile pour les enfants plus âgés. L’apport sensoriel « lourd » que la mastication apporte à la bouche et à la mâchoire (également appelé proprioception) peut calmer le système nerveux surstimulé . (C’est ainsi que l’on reconnaît les adultes, mais aussi les enfants, qui rongent leurs ongles quand ils sont tendus). Ou ce bébé qui se détend en suçant une tétine ou avec ses pouces. Il apprend à se détendre en suçant ou en mordant.
Mais saviez-vous que mâcher peut aussi aider les enfants qui ne reçoivent pas assez de stimuli sensoriels, ceux qui sont sous-stimulés , pour ainsi dire, les soi-disant types rêveurs ? La mastication leur fournit des stimulations sensorielles supplémentaires, ce qui améliore leur concentration et leur attention.
Ainsi, même pour les chercheurs de stimuli ou si votre enfant est inactif depuis longtemps, mâcher aide à « dynamiser » le cerveau. C’est pour ça que certaines personnes aiment mâcher du chewing-gum. Activer le cerveau par la mastication aide les enfants (mais aussi les adultes) à se concentrer, afin qu’ils puissent mieux se concentrer. Lisez plus de conseils pour aider votre enfant à se concentrer en classe ici.
Bien que la mastication puisse être bénéfique pour un enfant dans certains cas comme ci-dessus, elle peut devenir un problème lorsque l’enfant est concentré sur la mastication. Un enfant est alors insuffisamment capable d’accomplir les activités quotidiennes (comme jouer, faire ses devoirs ou se brosser les dents).
La mastication peut aussi devenir un problème si elle commence par une automutilation (mâchouiller les ongles ou la peau jusqu’à saigner) ou lorsque des matériaux sont mâchés en morceaux (comme des crayons, des vêtements ou des meubles). La mastication peut aussi représenter un danger pour un enfant, car il est exposé à des risques potentiels d’asphyxie ou chimiques (comme avec des morceaux de crayon, une gomme, des produits contenant du PVC, du BPA, etc.).
Voici 5 conseils pour aider les enfants qui ont besoin de mâcher.
Quelle en est la cause ? Voyez-vous votre enfant mâcher davantage lorsqu’il est anxieux, surstimulé ou s’ennuie ? Votre enfant recherche-t-il généralement une forte stimulation sensorielle (entrée proprioceptive) dans la zone buccale ?
Mâcher (et sucer) est une stratégie du corps pour se calmer et s’organiser. Il est donc utile de vérifier s’il existe des schémas et des causes possibles. [À lire aussi : Pourquoi les enfants mâchent]
Lorsque les enfants grimpent, jouent, sautent sur un trampoline, rebondissent sur un ballon à saut, tirent un chariot à blocs ou portent un panier à linge ou un sac poubelle plein, leur corps reçoit une forte pression pour les articulations et les muscles. Ce « lourd levage » est aussi appelé entrée proprioceptive. Cela peut aussi être intégré à l’école en faisant apporter des livres à votre enfant dans une autre classe.
Porter et faire du « travail lourd » aide le cerveau à s’organiser. Il fournit au cerveau une stimulation sensorielle apaisante, tout comme le besoin de mâcher le donne. Cette information est particulièrement importante pour les enfants ayant des difficultés à traiter les informations sensorielles. Pense aussi à faire des exercices avec l’étirement ou le câlin culotté.
Donc, si votre enfant mâche parce qu’il cherche un input proprioceptif, il y a de fortes chances que la bouche ne soit pas la seule partie du corps à vouloir un input plus lourd, alors offrez plus d’exercice.
Voici des exemples de moyens d’augmenter l’apport proprioceptif dans la bouche de votre enfant. Il y aura alors moins besoin de produits non alimentaires à mâcher.
Parmi les aliments croquants, on trouve le muesli, les croûtons, les barres de céréales croquantes, les carottes, le céleri, les pommes, les noix, les bâtonnets de réglisse. Et bien sûr, le chewing-gum à mâcher.
Lorsque vous buvez, pensez à utiliser les biberons de Camelbak ou à faire boire à votre enfant avec des pailles fines (pour les liquides fins comme l’eau, le jus ou le lait), et des pailles épaisses (pour les boissons plus épaisses comme les milkshakes, smoothies, yaourt ou même de la compote de pommes). (ASTUCE : vous pouvez utiliser la housse du crayon comme une paille)
Comme nous ne voulons pas que nos enfants mangent toute la journée, il est important de réfléchir à d’autres moyens d’apporter un apport plus important à un enfant ayant besoin de mâcher. Il existe de nombreuses options de jeu et de matériaux pour répondre aux besoins de mâchement de votre enfant.
Les jouets et activités qui augmentent l’apport proprioceptif dans la bouche grâce à un travail intensif incluent le gonflement de ballons, le jeu avec le soufflage de bulles, le soufflage de l’harmonica ou des sifflets. Faire des jeux avec des pailles, c’est aussi amusant. Créez un jeu de labyrinthe pompon-pom.
Les bijoux à mâcher peuvent soutenir les enfants qui ont besoin de plus de stimuli. Et enfin, une brosse à dents vibrante (électrique) peut aussi être un excellent outil pour les enfants qui mâchent constamment. Cela permet des stimulations sensorielles plus intenses que de se brosser les dents avec une brosse à dents classique seule. Le Z-vibe offre aussi une solution !
Les bijoux à mâcher ou les chaînes de morsure ont été spécialement développés pour répondre aux besoins de mâchement des enfants. Ils sont utiles en alternative à se ronger les ongles, ronger des trous dans les vêtements ou mâchouiller des crayons.
Chewigemet Ark Therapeutic développent depuis plusieurs années des bijoux spéciaux à mâcher pour enfants et adultes ayant des besoins en mastication. Les produits sont exempts de BPA, PVC, latex, plomb et phtalate. Les chaînes à mâcher sont divisées en différentes forces de mâchement et disponibles dans de très belles couleurs et formes. Chaque enfant veut être vu avec ses bijoux à mâcher préférés !
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